Diana hercegné sosem titkolta, mennyire nehezen viselte a sandringhami királyi karácsonyokat. Az ünnepi időszak számára inkább rémisztő élmény volt, mintsem örömteli. A szigorú protokoll és a családi elvárások súlya alatt érezte magát, ami a boldogság hel

A Diana igaz története -- saját szavaival című bestseller szerzője elmondta, hogy Diana hercegné megvetése a hagyományos királyi karácsonyi ünneplésekkel szemben 1981-ben, az első sandringhami karácsonya után kezdődött, öt hónappal azt követően, hogy július 29-én feleségül ment a későbbi III. Károly királyhoz.

Már várandós volt első gyermekével, Vilmos herceggel, és bár reggeli rosszulléttől szenvedett, Diana hercegné mégis időt szánt arra, hogy gondosan kiválasztott, drága ajándékokkal lepje meg az új családtagjait. Karácsonykor azonban "megalázva" érezte magát, amikor felfedezte, hogy a királyi család tagjai csak tréfás ajándékokat adtak egymásnak. Erre egy példa, hogy Diana egy kasmír pulóvert ajándékozott sógornőjének, Anna hercegnőnek, cserébe pedig egy vécépapírtartót kapott.

Richard Dalton, Diana hercegné fodrásza, megerősítette, hogy Diana számára a karácsony Sandringhamben nem volt éppen örömteli élmény. Kitty Kelleynek a The Royals című könyvéhez elárulta: "A hercegné kifejezetten utálta, hogy a karácsonyt ott kellett töltenie. Azt mondta, hogy borzalmasan hideg volt, és hogy az étkezéseknek három órán belül véget kellett érniük. 'Három óra van, ideje megnézni engem a tévében,' mondta, utalva arra, akire mindenki gondol. A királyi családnak ilyenkor kötelező volt nézni a királynő karácsonyi üzenetét. Diana ezt egy parancsnak érezte." Ahogy Diana és Károly házassága egyre feszültebbé vált, a magányos hercegné karácsony estéin mindig felhívta közeli barátját. "Mindig a taktikákról beszéltünk, arról, hogy mi legyen a következő lépés" -- mesélte Diana barátja Tina Brownnak a The Diana Chronicles című könyvében. Diana nehéz sandringhami karácsonyi élményeit a 2021-es Spencer című film dolgozta fel, amelyben Kristen Stewart alakítja a hercegnőt, aki 1991 karácsonyán három napot töltött Sandringhamben. Ekkor döntötte el, hogy véget vet tönkrement házasságának. Ez volt az utolsó karácsony, amit Károly és Diana együtt töltöttek ott, mielőtt különváltak. 1992. december 9-én hivatalosan is elváltak, és Diana néhány héttel később már az első karácsonyát töltötte távol fiaitól, Vilmostól és Harrytől.