Egy szomszédos csillag elhaladása akár bolygónkat is kitaszíthatja a Naprendszerből.

Egy amerikai kutatás alapján egy elhaladó csillag potenciálisan képes lehet arra, hogy kimozdítsa a Földet a Naprendszer kereteiből. Bár a csillag gravitációs hatása viszonylag kicsi, nem elhanyagolható, és jelentős átalakulásokat idézhet elő a bolygónk életében.

Egy friss tudományos szimuláció eredményei alapján a Földnek mindössze 2 százaléknyi, de mégis létező esélye van arra, hogy egy elhaladó csillag gravitációs vonzása miatt kikerüljön a Naprendszerből. Ezt a figyelemre méltó felfedezést két amerikai asztrofizikus, Sean N. Raymond és Nathan A. Kaib, fejlett szuper számítógépek segítségével végezték el. A kutatók arra is felhívták a figyelmet, hogy a Naprendszer rendszeresen érintkezik más csillagokkal, de ezek az események jellemzően nagy távolságokban zajlanak. Érdekesség, hogy a Plútónak 5 százaléknyi esélye van arra, hogy pályája instabillá váljon, míg a Mars esetében ez az arány csupán 0,3 százalék. A Föld számára pedig a kutatók 0,2 százalékos kockázatot számoltak ki a kilökődésre.

Egy csillag képes arra, hogy kiszakítsa a Földet a Naprendszer öleléséből.

A Föld esetében arról van szó, hogy a Naprendszerhez közeli csillagok hatással lehetnek bolygónk pályájára, akár elnyúltabbá is válhat az idő múlásával. Ez a jelenség komoly következményekkel járhat a földi élet szempontjából. Az élet kialakulása és virágzása szorosan összefügg azzal, hogy bolygónk milyen távolságra helyezkedik el a Naptól. Mivel Földünk viszonylag kör alakú pályán kering, a környezeti feltételek stabilak, így az évszakok visszatérő ciklusai is megjelenhetnek. Ez az alkalmazkodás lehetővé teszi az élet számára, hogy fennmaradjon. Ha azonban a pálya elnyúltabbá válna, bizonyos időszakokban előfordulhatna, hogy nem minden régió kapna elegendő napsugárzást, ami a hőmérséklet csökkenéséhez vezethet. Ezt a jelenséget részletesen magyarázta el dr. Mosoni László, a Zselici Csillagpark vezetője.

Ezek a változások szerencsére nem egyszerű gombnyomásra zajlanak, hanem fokozatosan, az idő múlásával következnek be, lehetővé téve, hogy még maga az élet is rugalmasan alkalmazkodjon. Ráadásul a változás elkerülhetetlen, hiszen a Tejútrendszerben a csillagok folyamatosan mozognak, egymáshoz képest is eltolódnak. Például a Göncölszekér ma ismert alakja 50 ezer év múlva már teljesen más formát ölthet.

Egy távoli csillag, amely jelenleg messze tőlünk ragyog, egy hosszú idő múlva talán elérheti a közelségünket. Azonban itt is csupán csillagászati értelemben beszélhetünk közelségről.

A legfrissebb kutatások hasonlóan fontos szerepet játszanak a tudósok számára, mivel hozzájárulnak ahhoz, hogy jobban megértsük, miként formálódott az élet a Földön.