Fontos új információk láttak napvilágot a washingtoni légi katasztrófával kapcsolatban.

Egy kulcsfontosságú biztonsági rendszer hibája okozta a problémát azon a katonai helikopteren, amely január 29-én egy gyakorlórepülés során ütközött egy Bombardier CRJ700-as utasszállítóval az amerikai főváros légterében - tájékoztatott Ted Cruz szenátor. A rendelkezésre álló információk szerint a Black Hawk pilótája éjjellátó szemüveget használt a repülés során.

A Black Hawk helikopter fedélzetén nem működött az ADS-B (Automatic Dependent Surveillance-Broadcast) berendezés. Ez a fejlett felügyeleti rendszer teszi lehetővé, hogy a polgári légtrében haladó katonai repülőgépek valós időben sugározzák helyzetüket, magasságukat, sebességüket és egyéb fontos információkat a légiforgalmi irányítóknak, illetve más, a közelben tartózkodó gépeknek - jelentette a Reuters.

A brit hírügynökség idézte Ted Cruz szenátort, aki a Szövetségi Légügyi Hivatal (FAA) és az Amerikai Nemzeti Közlekedésbiztonsági Ügynökség (NTSB) információi alapján elmondta, hogy a helikopter személyzete kiképzési repülést hajtott végre, ezért számukra nem volt kötelező az ADS-B rendszer használata, illetve hogy a Black Hawk eltért a számára kijelölt légi folyosótól, és annál mintegy 30 méterrel magasabban repült.

Mindazonáltal működött a helikopter transzpondere, ami alapján látszik a jármű a radarokon, de az ADS-B rendszer több és pontosabb adatot közölt volna.

Cruz újságíróknak nyilatkozva a CBS tudósítása alapján kifejtette: "Amennyiben nem állt fenn kényszerítő nemzetbiztonsági indok a kikapcsolásra, akkor ez nem tűnik megalapozottnak. Az adott esetben ugyanis egy kiképzési feladatról volt szó, így nem volt érvényes nemzetbiztonsági ok az ADS-B rendszer leállítására."

A múlt héten egy másik amerikai törvényhozó, a demokrata párti Maria Cantwell azt firtatta, vajon az Egyesült Államok polgári légügyi hatósága miért engedélyezi már 2018 óta, hogy a katonai gépek kikapcsolt ADS-B rendszerrel is repülhessenek az utasszállítóknak fenntartott légtérben.

Január 29-én, egy szomorú este, 67 ember életét vesztette, amikor Washington Ronald Reagan repülőterének közelében összeütközött egy katonai helikopter és egy utasszállító gép. A baleset következtében a roncsok a Potomac folyóba zuhantak, ezzel a tragédiával pedig több mint húsz év óta a legsúlyosabb légi katasztrófát élték meg az Egyesült Államokban. A balesetet követően az FAA február végéig szigorú korlátozásokat vezetett be a washingtoni Reagan National repülőtér körüli helikopteres forgalomra, és az alig használt kifutópályák közül kettőt továbbra sem engedélyeztek. A hatóság emellett azt javasolta, hogy ha a légikikötő körüli légteret rendőrségi, mentő vagy elnöki helikopterek tartják fenn, akkor civil repülőgépeknek tilos legyen ott a repülés.

A repülőgép-szerencsétlenség okait kutató Nemzeti Közlekedésbiztonsági Hivatal vezetője, Jennifer Homendy, a sajtónak adott nyilatkozatában elmondta, hogy a pilótafülke hangrögzítője alapján úgy tűnik, a helikopter pilótája éjjellátó szemüveget használt. Kifejtette, hogy a Black Hawk helikoptert már kiemelték a Potomac folyóból, de valószínű, hogy még több napba telik, amíg az NTSB vizsgálata megerősíti, hogy a gép ADS-B rendszere valóban ki volt kapcsolva a baleset időpontjában.

Az amerikai közlekedési miniszter ugyanakkor aggályosnak nevezte, hogy a hadsereg a civil légtérben végez gyakorló repüléseket. Sean Duffy azt hangoztatta, reméli, hogy sikerül kideríteni, vajon a helikopter pilótája tényleg éjjellátó szemüveggel repült-e. "Mert, ha igen, és a tragédia még is bekövetkezett, az teljesen elfogadhatatlan" - tette hozzá a miniszter.