"Soha nem vágytam arra, hogy elmeneküljek" - nyilatkozta a bukott szíriai elnök.
A szíriai lázadók váratlan győzelme után, és a hazájából való menekülése óta először szólalt meg Bassár el-Aszad egykori elnök. Nyilatkozatában kifejtette, hogy terrorista csoportok támadták meg Damaszkuszt, ami miatt kénytelenek voltak evakuálni a várost. E közben egy frissen felfedezett hatalmas tömegsír újabb bizonyítékot szolgáltathat az Aszad-rezsim kegyetlenségeire és elnyomó tevékenységeire.
A HTS, vagyis a Hajat Tahrir al-Sam, egykori al-Kaida kötődésű iszlamista csoport előretörése során, december 8-án sikerült evakuálni Bassár el-Aszad szíriai elnököt az országból. Az államfőt orosz szövetségesei segítették elmenekülni a Hmejmim légitámaszpontról, amely ekkor dróntámadások célpontjává vált, miközben a lázadók már Damaszkusz irányába haladtak. Bassár el-Aszad később Moszkvában bukkant fel, ahol hivatalosan arról tájékoztattak, hogy humanitárius okokból menedékjogot biztosítottak számára.
Hétfőn először adott hírt magáról a Telegramon, ahol a következőképpen nyilatkozott:
"soha nem terveztem, hogy lemondok és menekültként oltalmat kérek, és ezt senki nem is javasolta.
Ahogy a terrorista erők behatoltak Damaszkuszba, a latakiai bázisra mentem orosz szövetségeseinkkel egyetértésben, hogy irányítsam a hadműveleteket".
Ekkorra már a nemzetközi sajtóban is széles körben elterjedtek azok a hírek, amelyek arról számoltak be, hogy Vlagyimir Putyin orosz elnök többé nem kívánja megvédeni a saját rendszerét, mivel elégedetlenségét fejezte ki a szíriai kormányerők harci kedvével kapcsolatban. Bassár el-Aszad elmondása szerint az orosz katonai bázist intenzív dróntámadások érték, és "nem volt lehetőség a távozásra, ezért a parancsnoka arra kérte Moszkvát, hogy engedélyezzék az azonnali evakuálást Oroszország irányába".
A Reuters hírügynökség múlt héten több mint egy tucat szíriai kormányforrásra hivatkozva számolt be arról, hogy a környezetében senki sem volt tudatában a menekülési tervének. Sem tanácsadói, sem a hivatalos személyek, sőt még a családtagjai sem ismerhették ezt a titkos stratégiát.
Egy jogvédő csoport legújabb állítása szerint Szíriában, a főváros északi részén egy hatalmas tömegsírra bukkantak, amely több mint százezer holttestet rejthet. Múaz Musztafa, a Szíriai Vészhelyzeti Akciócsoport vezetője elmondta, hogy a felfedezés a Damaszkusztól mindössze 40 kilométerre található Kutajfah közelében történt. Rámutatott, hogy ez a terület csupán egy a legutóbbi évek során feltárt öt hasonló helyszín közül.
Az aktivista kijelentése szerint a szíriai légierő áll a katonai kórházakban felhalmozott holttestek mögött. Ezeket a testeket a különböző biztonsági szervek által halálra kínozott áldozatok gyűjtötték össze. "Kapcsolatba léptünk azokkal, akik a sírok környékén dolgoztak, és akik maguk is elhagyták Szíriát" - mondta.
Az Aszad-rezsim többször is visszautasította az emberi jogsértések vádját, és politikai ellenfeleit szélsőségeseknek titulálta. A brit központú Szíriai Emberi Jogok Megfigyelő Csoport adatai szerint a polgárháború alatt körülbelül hatvanezer ember vesztette életét a kormány által üzemeltetett börtönökben.
