Több száz fókabébi veszett oda egy Szubantarktikus szigeten – Magyar Mezőgazdaság

A Heard-szigeten ausztrál kutatók több száz elpusztult fóka bébit fedeztek fel. A tetemeken végzett vizsgálatok eredményei arra engednek következtetni, hogy a madárinfluenza lehetett a haláluk mögött.

A H5N1 madárinfluenza, amely súlyos fertőzésként ismert, 2021 óta aktívan terjed a vadon élő madarak és emlősök körében. A vírus következtében több millió állat veszett oda, ami jelentős hatással van az ökoszisztémákra. A betegség nemcsak a baromfitelepeken, hanem a tejgazdaságokban is megjelent, és sajnos emberek között is előfordultak fertőzések.

"Jelen pillanatban nem állítható, hogy megerősített fertőzésről lenne szó" - áll a Reuters által idézett ausztrál mezőgazdasági minisztérium nyilatkozatában. A fókákból származó mintákat már továbbították a szükséges elemzések elvégzésére.

Két közeli szigetcsoporton, a francia Kerguelen- és Crozet-szigeteken, már észlelték a vírus jelenlétét, így a H5N1-es madárinfluenza tüneteinek felbukkanása a Heard-szigeten nem okozott meglepetést.

A betegség elterjedése szoros kapcsolatban áll a nagytestű vándormadarakkal, például a ludakkal. Ezek az állatok nem szívesen látogatják Ausztráliát, amely így jelenleg az egyetlen kontinens, ahol a madárinfluenza nem jelent problémát. Azonban az antarktiszi terjedés hamarosan veszélyeztetheti ezt a kedvező helyzetet.

A szigetet egy 2745 méter magas vulkán alkotja. Nyugat-Ausztrália fővárosától, Perth-től több, mint 4000 km-re fekszik, és 1700 km-re van Antarktisztól, melyen hatalmas pingvin, fóka és tengeri madár kolóniák élnek és szaporodnak.

Ausztrália Antarktiszi Osztályának kutatói egy különleges, 10 napos expedíciót tettek a szigeten, ahol kezdetben csak egészséges állatokat figyeltek meg. Azonban az út végéhez közeledve szomorú felfedezés várt rájuk: több száz elpusztult elefántfóka borjú tetemére bukkantak. Julie McInnes ökológus elmondása szerint a tetemeket egy konkrét partszakaszon találták, ami aggasztó jele a helyi ökoszisztéma állapotának.

Egyelőre nem tudni, hogy a vírus a sziget többi fajára is átterjed-e, ezért a kutatók az év vége felé újabb túrát szerveznek.

Az ország már most is erőteljesen felkészült a betegség esetleges megjelenésére: az állattartó telepeken szigorúbb biológiai biztonsági intézkedéseket vezettek be, a tengeri madarak rendszeres tesztelés alatt állnak, míg a természetvédelmi szempontból érzékeny fajokat vakcinálják. Emellett átfogó cselekvési terveket dolgoznak ki a vírus lehetséges felbukkanásának kezelésére.